Historie tohoto auta se začala psát v roce 2001. Tehdy byl tento model představený veřejnosti na autosalonu v Detroitu. S jeho výrobou se nejprve počítalo již od roku 2002. Výrobní verze C30 byla nakonec oficiálně představena až v roce 2006 na autosalonu v Paříži. Ukončení výroby tohoto auta se plánuje na rok 2013.
Na konci roku 2006 byla zahájena výroba C30 v Evropě s motory v rozsahu od 1.6 do 2.5L. Soupeři tohoto auta jsou například Audi A1, Alfa Romeo MiTo a MINI.
Volvo ReCharge koncept, představený v roce 2007 je hybridní elektrická verze C30, vyvinutá v centru Volvo v Kalifornii. Byla představena na autosalonu ve Frankfurtu a je vybavena 4-válcovým 1.6L motorem a elektrickým motorem na každém kole. Odhadovaná výdrž baterie je na 100 km a jejich plné nabití trvá 3 hodiny. Vůz má maximální rychlost 160 km/h, a Volvo plánoval prodej těchto aut v Evropě v roce 2012.
V roce 2008 se objevil model C30 R-Design- Jedná se limitovanou verzi C30 T5 pro severoamerický trh. Vyrobeno bylo pouze 400 vozů s výběrem ze čtyř barev karoserie (Black Sapphire, Titanium Grey, Orinoco Blue a Passion Red). Auto mělo sportovní úpravu, černý interiér s krémovými koženými potahy opěradel, modrou přistrojovou desku, sportovní pedály a řadicí páku a 18-palcová kola. Mezi další možnosti výbavy patří 5-rychlostní převodovka Geartronic, navigační systém, elektricky nastavitelné sedadlo řidiče, klimatizace, elektrické střešní okno, bi-xenonové světlomety, litá kola Serapis a audio systém Premium Sound.
Modelový rok 2008 přináší některé drobné změny, spočívající zejména v modernizaci interiéru včetně integrace zásuvky Aux audio jako standardní výbavy. V roce 2009 byl znak Volvo přesunut a došlo i ke zvětšení písma loga.
Na přelomu let 2011-2012 bylo Volvo C30 obohaceno o některé nové rysy a funkce:
- Přepracované přední blatníky
- Nová barva karoserie (Orange Flame s metalízou)
- Viditelné koncovky výfuku
- Možnost vybrat si z pěti různých barev spodního lemu
- Kryt zavazadlového prostoru je z nového materiálu a jeho grafický vzor přispívá k moderní image auta
- Volitelný sportovní podvozek, který má o 10% rychlejší reakci na otočení volantu
- Možnost aktivace topení v kabině na dálku prostřednictvím textových SMS zpráv
V červenci 2012 Volvo představilo model C30 s elektrickým pohonem s 24 kWh lithiovo-iontovou baterií. Maximální rychlost tohoto modelu automobilka Volvo udává
na 130 km/h se zrychlením na 50 kilometrů v hodině za 4 sekundy. C30 Electric je možné dobíjet z běžné elektrické zásuvky, a plné nabití trvá asi 7 hodin.
Dojezd na jedno nabití je až 150 km. Klimatizace v kabině pro cestující má topení poháněné bioethanolem, ale řidič má možnost spustit klimatizaci pomocí elektřiny z baterií.
Ethanolová nádrž má kapacitu 14,5 l. Volvo C30 bylo testováno v zimních podmínkách při teplotách až -20 stupňů C. V Evropě bylo prodáno 209 kusů a největším odběratelem
je Švédsko se 149 vozy od roku 2011 do března 2013.