Název vozu je odvozený od anglického slova car a řeckého kharisma, znamenajícího "božský dar".
Mitsubishi Carisma se vyrábělo spolu s modely Volvo S40 a Volvo V40 v holandské továrně NedCar. Mitsubishi Carisma tak sdílí se svými sourozenci mnoho prvků, včetně celého podvozku. Dalším příbuzným modelem je Proton Waja.
Během výroby Mitsubishi Carisma celkem sjelo z výrobní linky přes 350 000 kusů tohoto auta.
Mitsubishi Carisma byl nejprve dostupný jako pětidveřový hatchback, ale roku 1996 se přidal také čtyřdveřový sedan.
Mitsubishi Carisma se nabízelo s těmito motory:
zážehové řadové čtyřválce
- 1,6i 16V (66,73 a 76 kW)
- 1,8i 16V (85kW)
- 1,8i 16V DOHC 1,8 GDI (90 a 92 kW)
vznětové řadové čtyřválce
- 1.9TD (66 kW)
- 1.9DI-D (75 a 85 kW)
Motory doplnila 5-stupňová manuální, nebo čtyřstupňová automatická převodovka.
Mitsubishi Carisma bylo prvním pokusem automobilky zaujmout spíše konzervativní Evropu v tomto segmentu. Během historie své výroby bylo
Carisma mírně aktualizováno v roce 1998, kdy získalo boční ochranné lišty a nové čalounění.